25 jaar PublicSpirit: interview Chantal Droste

Wie: Chantal Droste
Bemiddeld in: 2021
Huidige functie: directeur-bestuurder woningcorporatie Elkien
Voorheen: directeur klant & sales support Rabobank
Opleiding: technische bedrijfskunde aan Universiteit Twente

Van de bank naar een woningcorporatie: ‘De stap is minder verrassend dan je misschien denkt. Toen ik mijn moeder vertelde dat ik in de procedure zat voor deze baan, zei ze: jeetje, dit heb je altijd gewild. Het past bij mijn persoonlijke drijfveren. Mijn vader was maatschappelijk geëngageerd. Vanuit zijn werk ging hij veel op huisbezoek. ’s Avonds vertelde hij aan tafel wat hij had meegemaakt. Ik leerde al vroeg hoe bepalend het is waar je wieg staat. Ik liep tijdens mijn studie stage bij een corporatie. Het zat altijd in mijn achterhoofd. En toen zag ik deze functie bij PublicSpirit.’

Het verschil maken: ‘Ik geloof dat je het verschil kan maken. Hoewel ik altijd meer en sneller wil, kun je iedere dag iets toevoegen aan bijvoorbeeld leefbaarheid, of in hoe je met gezond verstand kijkt naar toewijzing, hoe je sociale structuren aanpast door woningverbetering en nieuwbouw, et cetera. We hebben een draai gemaakt van een wat meer vastgoedgericht naar een meer bewonersgericht bedrijf. We zijn nog niet waar we willen zijn, maar we zijn goed bezig.’

Trots op: ‘Allereerst ben ik trots op wat mijn collega’s iedere dag doen om onze bewoners een fijn huis in een fijne omgeving te bieden. En ook op de visie op leefbaarheid die we binnen de organisatie hebben neergezet. Waar zijn we wél van en waar zijn we níet van. Een doorleefde visie waarin de medewerkers heldere handvatten vinden waarmee ze hun rol nog beter kunnen invullen. Eerder kregen we de feedback dat de organisatie geen duidelijk profiel had. Terwijl ze heel veel goede dingen deed, was dat naar buiten toe helemaal niet zo duidelijk. We hebben de identiteit onder de loep genomen, de organisatie smoel gegeven, onder meer door een duidelijkere focus en een andere communicatie-strategie.’

Mijn droom: ‘Ik wil graag dat onze huurders kunnen zeggen: maar ík woon in een woning van Elkien. Dat die woning en de omgeving waarin die staat zo is, dat je je daar geen zorgen over hoeft te maken. Als dát deugt, heb je als bewoner ook ruimte om je te ontwikkelen. Een belangrijk fundament voor ieder mens, maar ook voor de maatschappij, is de juiste woning voor de juiste persoon op de juiste plek. Je basis voor alles. Je thuis is meer dan een huis.’

Op visite: ‘Om te voorkomen dat je vanuit je ivoren toren je besluiten neemt, loop ik één keer per maand mee met een collega. Dan sta ik net als zij even met mijn poten in de klei: overlastsituaties, vervuilde woningen, verwarde bewoners, een eindinspectie, enzovoort. Het is ongelofelijk leerzaam en laat iedere keer weer zien hoe je als medewerker en als woningcorporatie voor een bewoner het verschil kunt maken. Dat je ook echt samen kunt bouwen aan een fijne buurt waarin het plezierig wonen is.’

De uitdaging: ‘Voorkomen dat je onbedoeld onleefbare gebieden voor de toekomst creëert. Ik zie dit als mijn grootste bestuurlijke dilemma. Ook bij richtingen waarin de politiek me soms dwingt. Het is tegelijkertijd wat deze baan zo uitdagend en interessant maakt. Het is een complex geheel.’

Zoeken: ‘Naar de balans tussen zakelijkheid en empathie, hoofd en hart. Je moet het iedere dag weer op de juiste manier invulling geven.’

Vertragen: ‘Ik kwam uit de commerciële wereld. Het tempo, maar ook de maatschappelijke rol en impact is daar anders. Om de impact van ons als corporatie zo groot mogelijk te maken, heb ik moeten leren om mijn tempo aan te passen. Als ik terugkijk en zie wat we gedaan hebben in vier jaar, dan denk ik: holiemolie. Maar als je er middenin zit, denk je regelmatig: kan het niet sneller? Ik heb moeten leren vertrouwen op het proces: een zaadje planten en water geven leidt tot iets.’

De politieke dimensie: ‘Wat ook nieuw voor me was: de politieke dimensie. En met name de gemeentepolitiek. Er zijn soms tegengestelde belangen. Hoe zorg je ervoor dat je koersvast blijft en niet met alle winden meewaait. Dat je ook los van de politiek dingen kunt doen, terwijl je die politiek tegelijkertijd nodig hebt. Het is altijd en-en.’

Is het wat je ervan verwachtte? ‘Ja, hoofd en hart komen in deze functie echt bij elkaar. En dat was wat ik wilde.’

Bellen met PublicSpirit: ‘Ik belde met consultant Brenda Kamps naar aanleiding van de advertentie. Ik had meteen een ontzettend fijn gesprek met haar; toegankelijk, laagdrempelig. Er was een klik en die is altijd gebleven. Ik vond het knap hoe ze twee broodheren diende – mij en de acquirerende partij – en mij toch altijd het gevoel gaf dat ik me kwetsbaar op kon stellen. Het was voor mij allemaal nieuw. Ik kon alles zeggen en vragen, ik voelde me gezien. Het was een bijzonder fijn proces.’

PublicSpirit draagt al 25 jaar bij aan excellent leiderschap in de publieke sector. En als het aan ons ligt, blijven we dat de komende 25 jaar ook doen.

Interview: Manon Wigny
Fotograaf: Frank Meester